Мы мало знаем об этом форпосте христианства, который лежал на пути великих передвижений народов, принимая на себя, как впоследствии и Русь, удары варваров.

Авторы не ставили перед собой задачу раскрытия полноценной картины исторического наследия древней империи. Материал слишком огромен. Наша главная цель скромна - пробудить интерес современников к уникальному и своеобразному явлению евразийской цивилизации, оказавшей экономическое и культурное влияние на всю последующую мировую историю.

Появление Византийского государства на исторической сцене стало своеобразным «водоразделом» между эпохой древнего мира и эпохой средневековья. Даже термины «Византийская империя», «Визан­тия», «византийцы» в привычном для нас понимании возникли гораздо позже, когда оно стало уже историей. А сами жители империи называли себя «ромеями» (т.е. римлянами) и были прямыми наследниками великого Рима.

Первым римским императором, который закончил свой земной путь христианином, был Константин I (306 - 337 гг.), основатель Византии.

При нем христианство стало признанной государством религией, прошел Первый Вселенский собор в Никее в 325 году. Он перенес столи­цу Римской империи из Рима на берега Босфора, в город, называвшийся Византием по имени легендарного героя Бизанта. В честь императора этот город получил название Константинополь. За свои деяния Кон­стантин и его мать Елена причислены церковью клику святых.

По преданию, границы первой христианской столицы были начерта­ны Константином по земле копьем его воина. Со всего света в его чертоги свозились сокровища и произведения искусств. Как по мановению волшебной палочки возник один из прекраснейших городов мира. Его официальное открытие состоялось 11 мая 330 года, а 29 мая 1453 года Константинополь пал под ударами османских сабель.

Последним византийским императором, разделившим трагичес­кую судьбу своих подданных, был Константин XI Палеолог - сын   императрицы Елены Драгаш. Так история великой державы тесным, мистическим образом была соединена с двумя именами - Констан­тин и Елена.

Пожалуй, впервые в истории человечества становление и развитие государства были связаны с попыткой жить по заветам Христа. Недаром многие исторические источники отмечали то, что первый византийский император явил народам четыре главные добродетели, ставшие столпами мировой нравственности: умеренность, муд­рость, справедливость и храбрость. Отступление от них в конце концов привело к крушению империи.

12 ноября 1472 года София (Зоя) Фоминична Палеолог стала женой Ивана III. Московский двор перенял многое из этикета ромей- ского двора, династический знак Палеологов, двуглавый орел, стал гербом московского государства. На свет явился «Третий Рим». История начала новый круговорот.

Огромна заслуга Византии в становлении денежной системы древности. Каждый из императоров «Второго Рима» был запечатлен на византийских золотых монетах.

Именно с этим связано еще одно обстоятельство, подтолкнувшее нас прикоснуться к теме данной книги.

Дело в том, что, приняв от учредителей название «Солидарность», мы не раз задумывались над происхождением его корней.

Латинское «solidus», означающее прочность, надежность, родило «солидарность» как смысловое определение взаимного укрепления, поддержки, умения сострадать и понимать друг друга.

Солидом называли византийцы свою денежную единицу, ко­торая на протяжении многих веков была образцом для монет Европы и стран Востока, являясь, по существу, первой между­народной валютой. Солид, с часто изображаемой на нем хрис­тианской символикой, совместил в себе несовместимые, каза­лось бы, сферы - веру, духовные устремления с практическим, материальным значением твердого средства обращения, на­копления и платежа.

Обо всём этом хотелось рассказать в максимально доступной форме. Так родилась идея выпуска ежегодных календарей, которые, в отличие от специальных изданий, были бы доступными для самых разнообразных слоев россиян.

И вот, когда накопленный материал сложился в «критическую массу», когда к нам в ожидании очередного выпуска стали обращаться люди, почти ничего прежде не знавшие о Византии, когда появились коллекци­онеры всех ежегодных тиражей, только тогда выкристаллизовалось наше произведение.

Получилось, пожалуй, удивительно. Книги еще не было, но круг ее бу­дущих читателей уже существовал. Очень надеемся, что теперь он мо­жет расшириться.

Содержание:

Императоры Византии 

Лики Византии