Архипелаг Шпицберген — это группа из шести крупных и множества мелких островов в Северном Ледовитом океане, расположенных между 76°30' и 8050' северной широты и 10"25' и 33"40' восточной долготы, всего в 1000 км от Северного полюса. Площадь архипелага - более 62 тысяч квадратных километров.

Официальная дата открытия архипелага голландским мореплавателем Виллемом Баренцем - 1596 год В течение нескольких веков архипелаг Шпицберген оставался «ничейной землей».

9 февраля 1920 года в Париже представители Великобритании, Дании, Италии, Нидерландов, Норвегии, США, Франции, Швеции и Японии заключили Договор о Шпицбергене, который определил правовое положение Шпицбергена.

Уникальность Шпицбергена состоит в том, что страны - участницы Договора согласились признать суверенитет Норвегии над архипелагом при условии, что государствам-подписантам Договора предоставляется равное право на эксплуатацию естественных ресурсов Шпицбергена и его территориальных вод и установление демилитаризованного статуса архипелага.

14 августа 1925 года Норвегия приняла суверенные полномочия над архипелагом Шпицберген.

Советский Союз в 1924 году признал суверенитет Норвегии над архипелагом, а 7 мая 1935 года официально присоединился к Парижскому договору о Шпицбергене «без всяких условий и оговорок».

В 1912 году экспедиция известного исследователя Севера Владимира Русанова провела геологическую разведку на Шпицбергене. На карту были нанесены месторождения каменного угля, закреплявшие за Россией право на разработку этих месторождений, а уже в середине 20-х годов на территории архипелага действовало восемь компаний, занимавшихся добычей каменного угля.

Летом 1925 года советской геологической экспедицией на Шпицбергене была доказана целесообразность добычи угля для обеспечения нужд морского флота, начавшего освоение судоходной трассы Северного Ледовитого океана (Северного морского пути).

Государственный трест «Арктикуголь» является правопреемником государственного промышленного предприятия - «Государственный трест по добыче и сбыту угля и других полезных ископаемых на островах и побережье Северного полярного моря «Арктикуголь», который был организован для обеспечения энергетическим углем Мурманской, Архангельской областей и Северного морского флота.

Сегодня государственный трест «Арктикуголь» является головной организацией, осуществляющей на архипелаге Шпицберген экономическую деятельность Российской Федерации, и на праве хозяйственного ведения управляет имуществом России, расположенным на архипелаге Шпицберген, владея территорией площадью более 251 кв. километра.

На земельных участках архипелага Шпицберген, принадлежащих государственному тресту «Арктикуголь» находятся: рудник Баренцбург с действующей шахтой и поселком с производственной и социальной инфраструктурой, законсервированные рудники Пирамида и Грумант и поселок Колсбей.

Основным видом хозяйственной деятельности государственного треста «Арктикуголь» на архипелаге Щпицберген является добыча каменного угля. За 80-летнюю историю на шахтах добыто около 29 млн. тонн угля.

Сегодня перспективными направлениями развития государственного треста «Арктикуголь» являются туризм, транспорт, рыболовство и наука.

Svalbard archipelago is a group of 6 large and a number of small islands in the Arctic Ocean ranging from 5 30 and 80 50' north latitude and from 10°25' and 33°40' east longitude, 1000 km from the North Pole. The land area of the archipelago is over 62 000 km².

Willem Barentsz made the first indisputable discovery of Svalbard in 1596. During many centuries Svalbard was no man's land.

On the 9th February 1920 the representatives of the Great Britain, Denmark, Italy, Netherlands, Norway, USA, France, Sweden and Japan signed Svalbard Treaty that established full Norwegian sovereignty over the archipelago. All the signatory countries of the treaty agreed on Svalbard's status on condition that they get the equal right to exploitate mineral resources territorial waters of Svalbard as a demilitarized zone.

On the 14th of August 1925 the Treaty came into effect, and Norway got the sovereign right over Svalbard.

The Soviet Union renounced the sovereignty of Norway over Svalbard and on the 7th of May joined the Treaty «without any conditions or proviso».

In 1912 the expedition of Vladimir Rusanov - a famous explorer of the North - made geological examinations on Svalbard. The minefields anchoring the right of Russia for coal mining and exploitation were maped out. As early as in the middle of 1920's more than eight companies produced coal on the archipelago.

In summer 1925 the Soviet mining party on Svalbard proved the practicability of coal production for meeting the demands of the marine that started to expand into the Norteast Passage.

Trust Arktikugol (literally: Arctic Coal) is a successor of State Trust for mining and distribution of coal and other mineral resources on the islands and margin of the Arctic Ocean. The State Trust for mining and distribution of coal and other mineral resources was established to provide coal for Murmansk and Archangelsk regions as well as for the Northern marine.

Today trust Arktikugol is a Russian state owned coal mining company operating on Svalbard. It develops it's economical activity on behalf of the Russian Federation and administrates the settlement (total area 251 km²) on the basis of economic control rights.

The company operates at Barentsburg (a settlement with industrial and social infrastructure and a functional coal-mine) and dormant mining settlements Pyramida, Grumant and Colesbukta.

Coal production is the main branch of Trust's business activity on Svalbard. During Trust's 80-year history it was produced more than 29 million tones cole.

Today Trust Arktikugol sets focus on tourism, transport, fishing industry and science as more perspec­tive branches of business.