Монеты каждого правителя делятся на группы по номиналам, денежным дворам и особым выпускам. 

Внутри групп дается независимая нумерация штемпелей лицевых и оборотных сторон.

Для удобства пользования каталогом он построен на сплошной нумерации всех монет.

В случаях, когда лицевая или оборотная сторона повторяются в последующих выпусках, номер штемпеля помечается значком - *.

Степень редкости мы разбили на десять уровней. В общепринятом виде степени редкости будут соответствовать: IX,VIII,VII-не совсем обычная монета; VI, V - редкая монета; IV, III - очень редкая монета; II - чрезвычайно редкая монета; I - монета, известная в нескольких экземплярах. Последний, десятый уровень соответствует самой распространенной монете и не указывается. При определении степени редкости мы исходили из немногих имеющихся подробных описаний монетных кладов, а также из собственного многолетнего опыта. Мы отдаем себе отчет в том, что определенная таким путем степень редкости довольно условна, ибо, во- первых, постоянно происходит пополнение монет благодаря открытию новых кладов, описанию старых, выявлению новых экземпляров в частных коллекциях. Во-вторых, каталог ориентирован на коллекционера-любителя, а некоторые монеты, известные в значительном числе в государственных собраниях, практически не встречаются в частных коллекциях. Примером может служить копейка царя Ивана IV Васильевича с буквами ГА. За многие годы изучения монет этого правителя в частных коллекциях нам не встретилась ни одна такая монета, хотя в сводке кладов упоминается сразу 21 экземпляр. Исходя из этих и некоторых других фактов, мы сильно "растянули " шкалу степеней редкости.

Технике чеканки русских средневековых монет посвящено значительное число публикаций, поэтому мы только кратко остановимся на основных этапах этого процесса с тем, чтобы в дальнейшем были более понятны основные положительные и отрицательные стороны конкретной монеты. (Описание мы даем по работе И. Г. Спасского "Денежное обращение в Московском государстве с 1533 по 1617 годы".

Начиная с XV века штемпеля, вместо того, чтобы вырезать вручную, стали выбивать на раскаленном железе с особо прочных маточников, на которых было вырезано рельефное изображение или надпись. Один маточник позволял изготовить серию одинаковых штемпелей, в чем и заключался весь смысл его употребления. Монеты чеканили между несопряженными штемпелями - нижний штемпель был закреплен в специальной подставке, верхний штемпель чеканщик держал в руке, наставляя его на подложенную на нижний штемпель заготовку.

Рассматривая и сравнивая одинаковые монеты XVI - XVII вв., можно заметить, что наряду с монетами, имеющими полное изображение, часть монет имеет те же изображения с совершенно одинаковыми дефектами, как, например, отсутствие одной или двух ног у коня, конца копья, части плаща, зубца в венце, одной или нескольких букв в строке легенды и т. д., причем, несомненно, что штемпель, которым чеканили эти монеты, был таким с первого дня работы. Эти дефектные штемпели могли получиться лишь при снятии их с маточника, который изнашиваясь, терял те или иные наиболее непрочные части и передавал свои дефекты штемпелям.

От указанного явления нужно отличать случаи, в которых повреждения появлялись непосредственно на штемпеле, независимо от маточника. Ниже мы приводим описание искажающих рисунок монеты дефектов, вызванных повреждениями штемпеля и несовершенством ручной чеканки. Основные дефекты, возникающие при чеканке монет:

- чеканка разбитым штемпелем (в результате длительного использования штемпеля изображение утрачивает свою четкость, некоторые детали рисунка забиваются, что сказывается на качестве чеканенной монеты. Кроме того, появляющиеся в поле штемпеля раковины и трещины приводят к наплывам, которые в некоторых случаях могут вводить в заблуждение при идентификации монеты);

- из-за небрежного хранения штемпелей, на последних появляется ржавчина. Поле монеты, отчеканенной подобным корродированным штемпелем, приобретает зернистый, матовый характер;

- при малом диаметре штемпеля и незначительной глубине его рельефа, возможны частичные непрочеканы вследствие неравномерного распределения силы удара. В этих случаях изображение на монетах получается смазанным, рисунок или надпись четко отчеканивается у одного края и слабо у другого;

- нечаянное повторение удара штемпелем приводит к сдвоенным изображениям и легендам. Чрезвычайно редко встречаются монеты, чеканенные двумя парами различных штемпелей (перечекан);

- неточное размещение заготовки между штемпелями приводит к смещению изображения или легенды, которые отчеканиваются лишь частично, оставляя на монете часть свободного поля;

- часто среди монет рассматриваемого периода можно встретить "односторонки" - экземпляры с выпуклым изображением на одной стороне и его же углубленным следом на другой. Они получаются в случае застревания готовой монеты в одном из штемпелей и нанесении нового удара по следующей заготовке застрявшей монетой и штемпелем;

- изредка в процессе чеканки монеты бывает пропущена одна стадия - предварительное плющенье чурки. В данном случае получается очень рельефная, но толстая и маленькая по размеру монета;